Qu’est-ce qu’un extrait de plante ?
Nous aimons parler d'herbes et d'herboristerie, et nous aimons particulièrement répondre à vos questions sur ces sujets. C'est pourquoi nous avons fait appel à notre équipe d'experts en herboristerie pour répondre à certaines des questions et préoccupations les plus courantes que nous entendons.
Nos herboristes cumulent des dizaines d’années d’expérience dans le domaine des plantes médicinales et des personnes qui les consomment. Ils répondent à vos questions les plus urgentes dans notre blog.
Qu’est-ce qu’un extrait de plante ?
Bien que les extraits de plantes se présentent sous de nombreuses formes, ils ont une caractéristique commune. Les extraits sont des composés phytochimiques naturels (composés produits par les plantes) qui ont été retirés de la matière structurelle inerte de la plante qui les a produits. Le principal avantage de l'utilisation d'extraits par rapport aux plantes brutes est qu'une fois extraits de la matrice végétale, les composés phytochimiques contournent le besoin de digestion et sont beaucoup plus facilement absorbables. Les extraits liquides offrent également une plus grande commodité que la consommation d'une plante sous sa forme brute.
Les extraits sont généralement classés en fonction du solvant utilisé pour les fabriquer et/ou de leur forme. Parmi les solvants les plus couramment utilisés figurent l'eau, l'alcool, la glycérine et le vinaigre. Les qualités inhérentes à chacun de ces solvants attireront différents composés phytochimiques dans une plante. Les extraits aqueux obtenus par infusion ou décoction sont utilisés comme thés, rinçages et base pour sirops et autres produits.
Les teintures sont des extraits liquides à base d'alcool et peuvent contenir d'autres solvants de qualité alimentaire. L'alcool extrait une large gamme de composés phytochimiques et constitue un excellent conservateur. Il peut également être dilué avec de l'eau pour ajuster la teneur en alcool et de la glycérine peut être ajoutée pour limiter la précipitation excessive de l'extrait fini.
La glycérine de qualité alimentaire est un édulcorant à faible indice glycémique souvent utilisé comme solvant pour fabriquer des extraits liquides sans alcool. Bien que la plupart des glycérines ne contiennent pas beaucoup d'alcool, une extraction intermédiaire peut parfois être réalisée avec de l'alcool. Dans ce cas, l'alcool est utilisé pour former l'extrait initial, puis est retiré du produit fini et remplacé par de la glycérine.
Les vinaigres ne sont pas courants, mais connaissent un regain de popularité. Ils sont fabriqués en extrayant des herbes directement dans du vinaigre. Le vinaigre de cidre de pomme ou d'autres vinaigres à base de plantes sont les plus recommandés dans ce cas.
Les huiles sont des huiles grasses qui ont été infusées avec des herbes pour une utilisation topique et peuvent être appelées huiles à base de plantes ou huiles infusées. L'huile grasse utilisée comme base provient généralement de l'olive, du sésame ou de la noix de coco, bien que de nombreuses autres sources puissent être utilisées.
Les huiles essentielles sont des composants volatils qui ont été séparés d'une plante aromatique. Les huiles essentielles de qualité sont soit distillées à la vapeur, soit, dans le cas d'herbes telles que les écorces d'agrumes, pressées directement à partir de l'herbe fraîche. Les huiles essentielles sont des préparations très fortes et se diluent bien pour un usage interne.
Les extraits en poudre sont obtenus par séchage d'extraits liquides, notamment de teintures et d'extraits aqueux, souvent sous vide. Les extraits en poudre sont le plus souvent utilisés dans les gélules et les comprimés. Comme le solvant est éliminé du produit final, certains extraits en poudre sont fabriqués avec des solvants autres que l'éthanol et l'eau. L'étiquetage des solvants n'est pas obligatoire sur les extraits en poudre, mais un étiquetage transparent indiquera le ou les solvants utilisés. Des traces de solvants resteront dans l'extrait, ce qui doit être testé.
Les extraits supercritiques sont obtenus en extrayant des plantes à l'aide d'un gaz, généralement du dioxyde de carbone, à basse température et haute pression pour les amener à l'état supercritique. Il s'agit d'extraits semi-solides représentant les composants liposolubles d'une plante, généralement présents sous forme de gélules.